活性炭是由无数细小孔隙，呈晶体排列的矿晶分子结构的颗粒组成，其表面积巨大，吸附能力极强，是普通活性炭的5000倍以上，可吸附各种有机化合物，以及可吸附消化道及人体内的残留农药、杀菌剂、等各种致病菌及其毒素损害人体健康或致病的废物，且对人体无害。活性炭针对车内甲醛、苯系、氨、TVOC、异味、细菌螨虫等有害物质的消毒净化功能尤为显著，可广泛应用于制药工业与化学工业。
从20世纪90年代中期开始，活性炭就一直是医药和化工市场上的抢手货，需求量甚大。然而,处于发展中国家的我国生产的活性炭产量相对较少，产量只能满足市场需要的50%，价格却逐年上涨，涨幅平均在15%左右。不过值得我们注意的是,由于活性炭短缺，长期以来以活性炭为原料生产药品还一直停留在实验室内，也因此一直没有产品推向市场或大量用于临床。
有关医药、化工专家称，随着人民生活质量的不断提高和保健意识的增强，以及工业迅猛发展，活性炭及以活性炭为主导原料生产的药品及其保健品，将成为医药市场的重要的常规主导消费药品，市场需求将呈逐年上升趋势，成为医药和化工市场上的一个新的经济增长点。
现如今，社会的发展，人民生活水平的不断提高以及制剂工业和初分子材料工业的迅猛发展，采用用高分子材料包膜而成的微囊活性炭制剂产品在国外已试制成功，并应用于临床，医疗保健及治疗效果极好，其中不少产品已推向市场，并取得了较好的经济效益和社会效益。由此可见，市场上对活性炭的需求将会越来越多，活性炭稀少，供不应求，将会越来越严重。
